Nachdem der Pokerzirkus seine Zelte in London nach der EPT abgebaut hat, traf sich die Pokerelite gestern zu Tag 1A der WPT North American Pokerchampionship in Niagara Falls. Insgesamt sind drei erste Tage geplant. Dienstag wird das Feld dann erstmals gemeinsam an den Start gehen. 125 Spieler waren gestern bereit den Buy-in von $10.000 CDN zu bezahlen. Stolze 76 schafften es sich für den zweiten Tag zu qualifizieren. Dank der großartigen Struktur, mit einem Startingstack von 30.000 Chips, geriet keiner der Teilnehmer frühzeitig unter Druck, sodass man sehr geduldig spielen konnte. Trotz alledem mussten einige bekannte Pros schon die Segel streichen. So wurden z.B. Shaun Deeb, Nenad Medic, Isaac Baron und Annette Obrestad frühzeitig an die Rails geschickt. Viel besser lief es dagegen für J.C. Tran, der den Tag als Chipleader mit 159.300 Chips beenden konnte.

In Atlantic City traf sich die Pokerelite um die 2008 Borgata Poker Open auszuspielen. 516 Spieler hatten sich für das $10.000 WPT Championship Event angemeldet, sodass allein auf den Sieger stolze $1.424.500 warteten. Bekanntester Spieler am Final-Table war der zweifache Bracelet Gewinner Mark Seif. Allerdings stand Fortuna an diesem Abend nicht auf der Seite des erfahrenen Pros und so musste er sich mit dem fünften Platz zufrieden geben. Als souveräner Chipleader war Vivek Rajkumar in das Finale gestartet. Von Anfang an ließ er keinen Zweifel daran aufkommen, dass dies sein Abend werden sollte. Geschickt hielt er sich aus großen Pötten raus und baute durch Small Ball Poker seinen Stack kontinuierlich aus. Im kürzesten WPT Final-Table aller Zeiten traf Rajkumar im Heads-up auf Sang Kim. Nach insgesamt 48 gespielten Händen kam dann die Entscheidung. Kim hatte mit AQ geraist, Rajkumar callte mit AJ. Das Board brachte J107A8 und damit den ersten WPT Titel für Rajkumar. Nach dem Gewinn eines Side Events der L.A. Poker Classics war der Sieg im Borgata der größte Gewinn, in der noch jungen Karriere, des 18jährigen Amerikaners.

Hier die Auszahlungen:

1. Vivek Rajkumar - $1.424.500
2. Sang Kim - $750.000
3. Dan Heimiller - $387.500
4. Jason Strochak - $337.500
5. Mark Seif - $287.500
6. Andrew Knee - $237.500

Für John Phan ist 2008 wohl das bisher beste Jahr seiner Pokerkarriere. Erst in diesem Sommer konnte er bei der WSOP seine ersten beiden Bracelets gewinnen, womit er diesmal der einzige Spieler war, der zwei der begehrten Armbänder abräumen konnte. Nun ist es ihm auch noch gelungen seinen ersten WPT Titel zu holen. Im Bycicle Casino konnte er den Championship Event der Legends of Poker gewinnen und $1.116.428 mit nach Haue nehmen. Im einem spannenden Heads-up, in dem die Führung mehrfach wechselte, verwies er den als Chipleader in den Final-Table gestarteten Amit Makhija auf den zweiten Platz. $563.320 als “Trostpflaster” dürften den sichtlich enttäuschten Makhija aber schnell über die Niederlage hinweg getröstet haben. Für den Gewinner Phan ging ein Traum in Erfüllung. Auch wenn er über die Jahre immer wieder sehr gute Turnier Ergebnisse und auch einige Siege hatte, fehlte ihm noch ein Sieg in einem der WPT Championship Events. Erst beim letzten Turnier, dem Bellagio Cup IV, hatte er mal wieder den Final-Table erreicht, musste dann aber auf Platz 5 die Segel streichen. Da es diesmal für den ganz großen Wurf gereicht hat, war die Freude natürlich groß.

Gestern traten die Überlebenden der Tage 1A und B zum ersten Mal gemeinsam zu Tag 2 an. Insgesamt waren es noch  248 Spieler, die sich Hoffnung auf den Gewinn eines WPT Titels machen konnten. Unter den Teilnehmern befanden sich auch noch diverse Pros. Als Chipleader war Ali Eslami in den Tag gestartet, gefolgt von Adam Weinraub. Für Weinraub lief der Tag wie am Schnürchen, so dass er am Ende den Chiplead mit deutlichem Abstand übernehmen konnte. Eslami ist auf den 14. Platz zurückgefallen. Insgesamt haben 82 Spieler den dritten Tag erreicht. Ganz vorne mit dabei sind z.B. noch Erick Lindgren, David Chiu, Mark Seif und Max Pescatori.

An den Tagen 1A und 1B sind insgesamt 373 Spieler an den Start gegangen, womit man weit hinter der Teilnehmerzahl des letzten Jahres zurück geblieben ist. Allerdings befanden sich unter den Spielern zahlreiche bekannte Pros. So war es auch nicht sonderlich überraschend, dass an einem Tisch Allen Cunningham, Phil Laak, Kathy Liebert, Michael Binger und David Williams Platz nahmen. Bei so einer Stardichte kam für einige der Pros natürlich auch das frühe Aus. Zu den gebusteten Spielern gehörten z.B. Scott Clements, Theo Tran, Jennifer Tilly und Jean-Robert Bellande. Als Chipleader geht Ali Eslami in den zweiten Tag, dicht gefolgt von Adam Weinraub. Auf den Gewinner warten stolze $1.116.428. Für den Runner-up gibt es auch noch satte $563.320.

Seit dem 30.Juli laufen im Bicycle Casino die Legends of Poker. Zum Abschluss beginnt heute das $9.800 Championship Event der World Poker Tour. Im letzten Jahr nahmen 485 Spieler an dem Turnier teil und generierten einen Preispool von $4.607.500. Titelverteidiger ist kein Geringerer als “Action Dan” Harrington, der damals im Heads-up David Pham bezwingen konnte. Ob sich heute wieder ähnlich viele Spieler anmelden werden ist fraglich. Schließlich sind die Teilnehmerzahlen der WPT Events in den letzten Monaten rückläufig und die Turnierserie scheint ein wenig von ihrem Glanz verloren zu haben. So ist es auch nicht weiter verwunderlich, dass es mit dem Betreiber der WPT (WPT Enterprises), momentan steil bergab geht. Nachdem man mit dem gleichnamigen Online Pokerraum erhebliche Verluste gemacht hat und auch die Turniere bei weitem nicht mehr die Gewinne von einst einbringen, ist die Aktie der WPT Enterprises unter $1 gefallen. Wenn man es nicht schafft, dass die Aktie die nächsten 180 Tage immer über $1 abschließt, wird man aus dem weltweit wichtigsten Börsenindex NASDAQ gestrichen. Falls das passiert wird man zukünftig nur noch bei den Pink Sheets gehandelt, jenen Aktien, die zwar noch im Umlauf sind, aber keinen mehr interessieren. Die Zeiten sind also alles andere als gut für die einst so beliebte WPT. Wenn man nicht so schnell wie möglich die Kurve kriegt, droht unter Umständen sogar das Aus.

Der Russe Alex Kravchenko wird das neuste Mitglied im Pro Team von PokerStars. 2007 war das Jahr von Kravchenko. Bis dahin relativ unbekannt, konnte er in Las Vegas bei der WSOP sein erstes Armband gewinnen. Für seinen Sieg im $1.500 Omaha H/L kassierte er $228.466. Auch im Main-Event legte er einen super Lauf hin, der ihm am Ende den 4. Platz und $1.852.721 einbrachte. Bei der Premiere der WSOP Europe in London konnte er im H.O.R.S.E Event den Final-Table erreichen und nahm $35.671 mit nach Hause. Außerdem wurde er in dem Jahr noch 13er beim WPT Mandalay Bay Poker Championship und 3er bei den Moscow Millions. Insgesamt hat Kravchenko in seiner Pokerkarriere $2.5 Millionen gewonnen.

Da PokerStars verstärkt versucht neue Märkte zu erschließen, kann Kravchenko gut als Repränsentant für die osteuropäischen Regionen fungieren. Gerade in Russland herrscht, was Poker angeht, momentan ja scheinbar eine wahre Goldgräber Stimmung. Wer da vom Beginn an dabei ist, wird sich mit Sicherheit ein großes Stück vom Kuchen mit abschneiden können.

Viele Online-Pokeranbieter versuchen sich ja durch besondere Aktionen hervorzuheben. Betfair, die auch dieses Jahr die WSOP Europa hosten, bietet allen ambitionieren Pokerspielern aus Deutschland, Österreich und der Schweiz die Möglichkeit, sich völlig kostenlos in nur 2 Schritten ein attraktives Paket für die WSOP-E 2008 zu erspielen. Vort allem richtet sich dieses einzigartige Angebot an Vereine und deren Mitglieder, um den sportlichen Wettkampfgedanken zu fördern. Aber auch Nichtmitglieder haben die Möglichkeit, sich ein Ticket (inkl. Reisekostenzuschuss) für das große Finale zu sichern, dass am 6./7. September in Berlin stattfindet..

1. Schritt: Reginale Freerolss oder Online-Quali.
Möglichkeit a: Vereine können interne Qualifikationsturniere durchführen. Dafür werden ihnen abhängig von der Anzahl der teilnehmenden Mitglieder Tickets für das Finale in Berlin bereit gestellt.
Möglichkeit b: Manche Vereine fürhren offene Quaili-Turniere durch. An diesen kann jeder Teilnehmen, der sich angemeldet hat.
Möglichkeit c: Einmal wöchentlich (jeweils Donnerstag, 20.30 Uhr) findet auf der Pokerplattform von Betfair eine Online-Freeroll statt. Auch dort können alle angemeldeten Spieler teilnehmen.

2. Schritt: Das große Finale am 6./7. September in Berlin.
Die 300 Spieler, die sich ein Ticket sichern konnten, erwartet ein großes Deepstack Turnier. Jeder Spieler startet mit 10.000 Chips mit einer 30 minütigen flachen Blindsstruktur (ähnlich der EPT). 10% der Spieler können sich auf einen Preis freuen. Die richtig großen Preise warten auf die Spieler am Final Table, an dem dann WSOP-E Pakete im Gesamtwert von über 100.000 Euro vergeben werden.

Alle Informationen zu diese Akion findet Ihr unter: www.betfairpokerclub.de

Hervorzuheben an diesem Projekt ist vor allem die Förderung des Pokersports. Es richtet sich eben hautsächlich an Vereinsspieler und bietet Turniere mit sehr guten Strukturen. Auch das große Finale wird von Mitgliedern eines Berliner Pokervereins (Five Diamonds Pokerclub e.V.) organisiert, statt von einer Eventagentur.

Diskussion im Forum

Der Spanier Jose Miguel Espinar hat die letzte Station der LAPT in Uruguay gewonnen. Er konnte sich gegen 350 Teilnehmer durchsetzen und kassierte eine Siegprämie von $241.735. Gegner im Heads-up war Alex Brenes, der kleine Bruder von Team PokerStars Member Humberto Brenes, der $127.675 für seinen zweiten Platz mit nach Hause nehmen konnte. Ein weiterer bekannter Spieler am Final-Table war Alexandre Gomes, der diesen Sommer in Las Vegas sein erstes Bracelet gewinnen konnte. Obwohl er als Chipleader in das Finale gestartet war, blieb ihm der ganz große Erfolg aber verwährt und er musste sich am Ende mit dem vierten Platz und $68.400 zufrieden geben.

Nachdem die LAPT nun zu Ende gegangen ist, steht schon die zweite Saison der APPT vor der Tür. Am 1. September geht es in Macau mit einem $3.200 Main-Event los. Außerdem wird auch wieder das $19.250 High Roller Turnier stattfinden. Weitere Stationen sind dann Seoul, Auckland, Manila und Sydney.

Nachdem die negativen Schlagzeilen um die Superuser Accounts bei Absolute Poker und UltimateBet langsam weniger wurden, sorgt nun Bodog für den nächsten Skandal in der Online Poker Welt. Wie das Forbes Magazin berichtete, hat das U.S. Department of Justice $24 Millionen von Bodog beschlagnahmt und eine Untersuchung eingeleitet. Außerdem ist Firmengründer Calvin Ayre ins Visier der Fahnder geraten. Angeblich soll er ebenfalls in kriminelle  Machenschaften verstrickt sein. Allerdings ist momentan nicht klar wo Ayre sich aufhält. Nachdem er vor einigen Monaten die Firma an die Morris Mohawk Group verkaufte, weiß niemand genau, wohin er sich danach abgesetzt hat. Fest steht, dass Ayre in der Vergangenheit schon mehrfach Probleme mit der Justiz hatte. Als er noch in Kanada lebte, wurden einige Familienangehörige wegen Drogenhandels verurteilt. Ihm selbst konnte aber nichts nachgewiesen werden. 1996 wurde er dann von der Börsenaufsicht von British Columbia für 20 Jahre gesperrt.

Die Untersuchung kam scheinbar ins Rollen, weil einige verdächtige Transaktionen auf Firmenkonten festgestellt wurden, die zu viele Fragen offen ließen. In der Anklage werden allerdings nur Sportwetten als illegale Aktivität bezeichnet, von Poker ist nicht die Rede. Die Gefahr, dass wie im Fall Neteller die Konten von Pokerspielern eingefroren werden, ist scheinbar erstmal nicht gegeben.

Auf jeden Fall ist die Beschlagnahmung ein klares Signal des Department of Justice, dass die Glücksspielanbieter weiter in ihrem Visier sind. Nach der Verhaftung der beiden Neteller Gründer im letzten Jahr, war zwar etwas Ruhe eingekehrt, doch wie der neue Fall zeigt, ist man in den Staaten weiterhin darum bemüht, die Ziele des U.I.G.E.A. irgendwie umzusetzen.